在算圖的過程中，3D物件會轉換成平面影像呈現在畫面上。而3D轉2D的過程往往會進行深度測試，辨別物件的前後（遮擋）關係，決定要將像素填入什麼色彩。舉例來說，由視平面上任何1個像素往場景中延伸視線，可能會穿過多個前後排列的物件，此時必需辨別哪個觸及點（測試點）距離視平面較近，然後將像素填入該測試點的色彩。
視平面以X、Y座標表示平面空間、以Z軸為深度方向，而每個測試點都以Z值代表深度（Z值愈小距離視平面愈近）。進行深度測試時，同一像素對應的所有測試點Z值，會逐一被送到Z buffer（深度緩衝區）中做比較，每次比較後只保留較小值在Z buffer（和色彩值在frame buffer），所以最後會留下Z值最小、距離視平面最近的測試點色彩。
例如有一個像素對應3個測試點A、B、C，其Z值和色彩分別為0.7（紅色）、0.2（綠色）、0.5（藍色）。首先A的Z值0.7寫入Z buffer、紅色寫入frame buffer（畫面緩衝區）。接著B的Z值0.2被送進Z buffer比較，由於比原來的0.7還小，所以0.2寫入Z buffer、綠色寫入frame buffer。再來換C的Z值0.5被送進Z buffer比較，由於比原來的0.2還大，所以Z buffer和frame buffer中的資料都不改變。透過這樣的測試，可以推算出測試點B距離最近，因此像素會填入綠色。
理論上，只要比較所有測試點的Z值，就能辨別出彼此的前後關係。但是當兩個面極為貼近（或完全重疊）時，可能會因精確度不足而導致辨別混淆，使緊貼的兩個面呈現穿插閃爍的現象（即Z fighting）。
解決Z fighting最簡單有效的方法，就是拉大緊貼面之間的距離，使前後關係能被正確地辨別出來。或是在不移動模型的情況下，對重疊面設定Z Offset（Z偏移量）。
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